居民健康卡是基于区域卫生信息平台、居民电子健康档案和医疗机构电子病历，可用于居民身份识别、个人基本健康信息存储、实现跨区域跨机构就医数据交换和费用结算等。

卫生部表示，管理办法的出台旨在规范居民健康卡发行、制作、应用和管理，使居民拥有唯一的、全国通用的居民健康卡，实现居民个人电子健康档案、电子病历等卫生信息资源共享和动态更新。省级卫生行政部门负责管理本省(区、市)居民健康卡的发行和应用，发行对象为本地常住人口。各地还可将居民健康卡与市民卡等其他公共服务卡“多卡合一”。